Азербайджан

Расположен между 44° и 52° восточной долготы и 38° и 42° северной широты. Омывается Каспийским морем, протяжённость береговой линии 800 км. В состав Азербайджана входят три полуострова: Абшеронский (2000 км2), Сара (100 км2) и Куринская коса (76 км2), а также многочисленные острова: Артёма (Пир-Аллахи) (14,4 км2), Жилой (Чилов) (11,5 км2), Булла (Хера-зи-ре) (3,5 км2), Наргин (Беюк-зире), Глиняный (Гиль-зире), Свиной (Сенки Мугань), Дуванный (Зембиль), Вульф (Даш-зире).

На севере Азербайджан  граничит с РФ, на северо-западе с Грузией, на западе с Арменией, на юге с Ираном и на крайнем юго-западе с Турцией.

На территории Азербайджана сочетаются обширные плоские низменности, лежащие ниже уровня Мирового океана, и горные вершины, пустыни и альпийские луга, солончаки и субтропические леса. На севере Азербайджана поднимается Большой Кавказ — Главным и Боковым хребтами. Высшие точки: Базар-Дюзи (4466 м), Шахдаг (4243 м), Туфандаг (4191 м), Салаватский перевал (2895 м). На юго-западе Азербайджана расположен Малый Кавказ. Высшие точки: Капыджик (3906 м), Гямышдаг (3724 м), Биченекский перевал (2345 м).

Между хребтами и отрогами Малого Кавказа расположено Карабахское вулканическое нагорье, высшей точкой которого является Большой Ишихлы (3552 м). На юго-востоке Азербайджана расположены Талышские горы, которые спускаются к Ленкоранской низменности, высшие точки: Кёмуркёй (2477 м) и Кызюрду (2438 м).

Крупные формы рельефа (горы и равнины) соответствуют основным тектоническим структурам Большого и Малого Кавказа (юго-восточные его части) и заключенному между ними крупному Ку-ринскому межгорному прогибу.

Горы Большого Кавказа сложены в основном мезозойскими сланцами, глинами, песчаниками, известняками, а горы Малого Кавказа и Талыша частично кайнозойскими вулканогенно-осадочными породами: туфами, туфобрекчиями, лавами различного состава, песчаниками и известняками. В пониженных областях мощные кайнозойские толщи глин, песков, песчаников и галечников стали коллекторами нефти и газа.

По территории Азербайджана  протекает более 1000 рек, но только 21 из них имеет протяжённость более 100 км. Все реки относятся к бассейну Каспийского моря, крупнейшие: Кура (1364 км) и Араке (1072 км).

В республике действует оросительная система, регулируемая водохранилищами. Их всего шесть: Мингечаурское, Варваринское, Сарсангское, Джейранбатанское, Акстафинское, Арпачайское. Самое крупное Мингечаурское, в среднем течении Куры. От него берут начало магистральные оросительные каналы — Верхнекарабахский и Верхнеширванский. В Азербайджане насчитывается 250 озёр, 6 из них имеют площадь более 10 км2.

Азербайджан славится своими минеральными источниками, среди которых особой  известностью   пользуются  термальные воды Истису (Малый Кавказ), а также источники Сираб, Бадамлы, Даррыдаг и други. Большую известность приобрели лечебные грязи и термальные воды Апшерона.

Растительность А. отличается разнообразием видов (св. 4100), среди которых имеются редкие и изчезающие. В лесах распространены широколиственные породы. Встречаются отдельные реликтовые массивы вековых деревьев. В пустынях и полупустынях равнинных районов господствует полынная, полынно-солянковая и полукустарниковая растительность.

Наиболее широко распространены полынно-эфемеровые, полынно-со-лянковые полупустыни. На засоленных почвах развиты кустарники и полукустарники из вересковидных солянок, сарсазана, поташника, солероса, горной солянки, каргана и др.

На понижениях и в староречьях Кура-Араксинской низменности встречается также лугово-солянковая и лугово-болотная растительность. Вдоль придолинных понижений тянется поросль тамариска и дикого сорго.

Высокие равнины и предгорья заняты полынно-бородачовыми, бородачовыми степями с кустарниками держидерева, шиповника, дикого граната (в балках и на склонах) и др. В полупустынно-сухостепных низкогорьях Джейранчель-Аджино-урской зоны на песчаниках, галечниках и конгломератах встречаются редколесья из реликтовой эльдарской сосны, древовидного можжевельника, фисташки.

В Азербайджане обитает более 12 тыс. видов животных, из них около 10 тыс. — беспозвоночные.. На обширной полупустынно-степной Кура-Араксинской равнине обычны антилопа (джейран), заяц-русак, малоазиатский и малый тушканчики, ушастый еж, из рептилий — гюрза, рогатая гадюка, черепаха.

Из птиц характерны султанская курица (в зарослях тростника), турач (на Кавказе встречается только в Азербайджане). В низинных лесах водятся кабан, косуля, шакал, барсук. В озерах и плавнях, и в особенности в Кызылагачском заливе, много птиц: уток, гусей, лебедей, цапель, пеликанов и фламинго. В прикуринских лесах акклиматизирована нутрия, в лесах Ленкорани встречается дикобраз.

Богата фауна и горных лесов, где обитают кавказский олень, косуля, кабан, бурый медведь, рысь, соня-полчек. В лесах Талыша появляются леопарды и тигры. В высокогорье восточной части Большого Кавказа водится дагестанский тур.

В Азербайджане разведаны крупные запасы нефти, промышленные месторождения газа, магнитного железняка (Дашкесан), каменной соли (Нахичевань), мрамора, туфа, пемзы.

В различных районах республики разведаны месторождения полиметаллических руд, содержащих золото, серебро, медь. Всего на территории Азербайджана расположено более 70 месторождений нефти и газа, более 40 рудных и свыше 300 нерудных месторождений.

Большая часть Азербайджана находится в субтропическом поясе. Выделяются несколько типов климата — от сухого и влажного субтропического (Ленкорань) до горного тундрового.

На его формирование оказывают влияние многие причины: некоторая изолированность территории от влияния влажных западных воздушных масс, защищенность от вторжения северных холодных воздушных масс, соседство с Каспийским морем.

На территорию Азербайджана летом с юга и юго-запада проникают тропические, а зимой с востока — холодные, иногда арктические воздушные массы. Наибольшие среднегодовые температуры наблюдаются на Кура-Араксинской низменности, где они превышают + 14°, в предгорьях и низкогорьях температура понижается до + 6° , в среднегорье — до + 2 — 6° , в высокогорье — до 0° и ниже.

Почвы Азербайджана довольно разнообразены: от горно-луговых почв альпийских высокогорий до сероземов полупустынь и желтоземов в ленко-ранских субтропиках. На полупустынных равнинах Кура-Араксинской низменности наиболее широко развиты в различной степени засоленные сероземно-луговые, серо-бурые и лугово-болотные почвы.

На наклонных равнинах и в предгорьях распространены сероземно-бурые, солонцеватые и осолоделые, коричневые послелесные, каштановые, горно-кашта-новые, горно-серо-коричневые и горно-черноземные почвы. В низкогорно- и среднегорно-лесной зоне развиты горнолесные бурые, горно-лесные перегнойно-карбонатные и местами горно-лесные коричневые почвы. Выше горно-лесной чоиы распространены горно-луговые чер-ночемовидные, горно-луговые дерновые и горно-луговые торфянистые почвы.

Ландшафты Азербайджана весьма самобытны и неповторимы. Поражают контрастные переходы от знойных низин или полувлажных субтропиков к вечным снегам и ледникам высокогорий. Наибольшую территорию занимают полупустыни сухих субтропиков, развитые на равнинах Кура-Араксинской низменности.

На Ленкоранской равнине раскинулись влажносубтропические леса, на Самур-Дивичинской равнине и в Алазань-Агричайской долине — низинные леса. Предгорья с сухим субтропическим климатом также заняты полупустынями, аридными редколесьями и кустарниками; относительно лучше увлажненные высокие равнины и предгорья — степными и лесостепными ландшафтами.

Склоны гор Азербайджана до абсолютных отметок 1800—2000 м заняты живописными горно-лесными ландшафтами. В предгорьях леса сильно пострадали от вырубки, поэтому в последние годы в больших масштабах ведутся лесовосстановительные работы. В лесной и горно-лесной зоне много живописных уголков, весьма благоприятных для отдыха.